Autoklaw jest hermetycznie zamkniętym ogrzewanym zbiornikiem służącym do przeprowadzania procesów chemicznych. Autoklaw stosuje się przede wszystkim do sterylizacji narzędzi chirurgicznych, środków farmaceutycznych etc. Na rynku istnieje kilka klas autoklawów. Dla przykładu w autoklawach klasy B następują cztery procesy czyszczenia i sterylizacji.
W autoklawach klasy B proces sterylizacji poprzedzony jest próżnią frykcyjną, czyli trzykrotnym, pulsacyjnym wytworzeniu głębokiego podciśnienia na przemian z wielokrotnym wpompowaniem pary do komory w celu skutecznego usunięcia powietrza. Wraz z powietrzem usunięciu podlegają bakterie i kultury pooperacyjne z najodleglejszych przestrzeni i przewężeń instrumentów oraz materiałów porowatych. Użycie autoklawu w gabinetach stomatologicznych jest niezbędne. Tradycyjne mycie urządzeń stomatologicznych w bieżącej wodzie jest niedopuszczalne.