Fundusze inwestycyjne mają kilka odmian. Wyróżniamy fundusze: akcji, obligacji, stabilnego wzrostu, pieniężne, sektorowe, zrównoważone, rynków wschodzących, zagranicznych. Nazwa tych produktów finansowych oddaje ich charakter i wywodzi się od dominującego w ich strukturze składnika.
Przykładowo dla funduszy akcji głównym miejscem pomnażania pieniędzy jest giełda. Większość albo prawie wszystkie jednostki uczestnictwa lokowane są akcje wybranych spółek. Z reguły maklerzy wybierają te najbardziej obiecujące, perspektywiczne. Niektórzy inwestują w te firmy, które cieszą się największą popularnością w danym momencie (fundusze sektorowe, np. budownictwo, telekomunikacja, branża spożywcza, technologiczna, finansowa, bankowa).
Fundusze inwestycyjne mogą wychodzić poza granice danego kraju i podejmować inwestycje na zagranicznych rynkach, np. azjatyckim albo wschodzących (do nich zalicza się m.in. kraje byłego ZSRR, afrykańskie kraje rozwijające się).
W funduszach obligacji największą część stanowią z kolei obligacje i bony skarbowe - zarówno krajowe, jak i zagraniczne. Jest to jeden z najbezpieczniejszych rodzajów inwestycji. Zapewniają ochronę kapitału i praktycznie zawsze przynoszą kilkuprocentowy zysk. Tę formę inwestowania można uzupełnić o lokaty .
Najlepszą obroną przed negatywnymi wydarzeniami w gospodarce (np. kryzys, wojna) jest rozproszenie inwestycji.